Giuseppe Brescianello - Tisbe

 

Giuseppe Antonio BRESCIANELLO (1690-1758)

Tisbe (1718)

Nina Bernsteiner (Soprano)

Flavio Ferri-Benedetti (Alto)

Julius Pfeifer (Tenor)

Matteo Bellotto (Bass)

Il Gusto Barocco -Stuttgart Baroque Orchestra

Jörg Halubek

Recording: Live Stuttgart,Liederhalle, Mozartsaal. September 30 & October 1 & 2, 2012 

Giuseppe Antonio Brescianello is hardly a household name among Baroque composers; in fact, a vast majority of people will have even remotely heard of him, let alone an opera by him.

Brescianello was born in Bologna around 1690 and died in Stuttgart in 1758. Next to nothing is known about him before 1715 when he moved to Stuttgart and began playing violin in the court orchestra there.

A year later, he became court music director and completed what would appear to be his only opera, La Tisbe – seemingly, he penned a fair amount of instrumental music – in early 1718.

Although rarely heard, it is said to be of high quality and violinist Chandler, an Italian Baroque specialist, goes as far as to describe Tisbe as “a candidate for the finest Baroque opera ever.”

Monteverdi and Handel, for a start, would have something to say about that!

Nevertheless, you can appreciate where he is coming from. There is much fine music and a whole string of quality arias conveying all sorts of mood and emotion (within the confines of music development of the time), and you are rarely aware of the limited amount of linking recitative, unlike in most Baroque opera.

Brescianello’s ‘opera pastorale’ is the tale of Pyramus and Thisbe as recounted in Ovid’s Metamorphoses to an already extant libretto by Pier Jacopo Martello who also hailed from Bologna, although there is no evidence to suggest that they knew each other.

Pyramus and Tisbe - first published

At the end of 1718 an opera was rehearsed at the court of Duke Eberhard IV. Ludwig von Württemberg. The Duke had ordered the performance at the end of the Carnival in 1718/19 and commissioned his Italian court composer AG Brescianello with the composition. The plot is based on the popular legend of Pyramus and Tisbe, which Shakespeare inspired to Romeo and Juliet. In the 17th century, opera productions were the main means of courtly representation. The result was a spectacular opera that can be found musically by Vivaldi, Scarlatti and Handel and requires virtuoso castrato art in stirring coloratura arias and heartbreaking lamenti. Il Gusto Barocco has rediscovered the score by Brescianellos Tisbe in the Württemberg State Library, scientifically tested and made playable again. Musically, this work is a highlight of the Stuttgart court culture between 1700-1750. After the concert premiere in 2012, the opera world wrote: »Jörg Halubek and the ensemble› il Gusto Barocco ‹, which he founded, prove with plastic, flexible ... play that they meanwhile become belong to the first ranks of the German baroque orchestras. 

The conductor Jörg Halubek manages to hold the ensemble together with a sure hand - his spirited direction of this performance makes it really easy to see what a musical and dramatic masterpiece Brescianello's Tisbe is. With his Stuttgart baroque orchestra Il Gusto Barocco, which was founded in 2008, Halubek has an ensemble made up of outstanding specialists in early music who has a rich palette of instrumental colors available with never-failing precision and, above all, the musicality that it is thanks to hitherto hidden baroque opera cannot sound with all its expressiveness and charming elegance.

classic today. com 10/2014: »

Brescianello wrote a very varied, little pastoral opera, thankful for singers, which, despite its lightness, has enough depth of affect to captivate for a good two hours. The overall result is therefore a real surprise. "

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La Tisbe, de Brescianello, suena por fin con 300 años de retraso

Eduardo Torrico

Giuseppe Antonio Brescianello fue uno de los muchos compositores italianos que hicieron carrera en Alemania durante lo que se denomina barroco tardío. Boloñés de nacimiento, fue coetáneo de Johann Sebastian Bach, que conoció de cerca su música. La primera vez que su nombre aparece en un documento es en 1715, cuando se da cuenta de que el elector de Baviera, en uno de sus viajes a Venecia, lo ha contratado como violinista. Un año después, deja Múnich para establecerse en Stuttgart, en donde sucede a Johann Christoph Pez como director musical de la corte de Württemberg. Es en este periodo cuando Brescianello escribe su ópera pastoral La Tisbe, encargo realizado por su patrón, el archiduque Eberhard Ludwig, para la clausura de la temporada de carnaval de 1717 o, tal vez, de 1718. Sin embargo, por razones que no han podido aclararse (con la biografía de Brescianello sucede lo mismo que con muchas de su obras: está lamentable extraviada), La Tisbe no llega a interpretarse nunca. Este fracaso y sus constantes y agrias disputas con el ambicioso Reinhard Keiser, que aspiraba a hacerse con su puesto en Stuttgart, evidencian que la estancia de Brescianello en tierras germanas no debió de ser un camino de rosas. Para colmo de males, la corte de Stuttgart sufrió un colapso financiero en 1737 y Brescianello, como los demás músicos que estaban allí empleados, fue despedido, aunque volvería a ser contratado en 1744 por el nuevo elector, el archiduque Carl Eugen. La Tisbe, con libreto italiano de Jacopo Martello, está basada en la tragedia mitológica de los jóvenes amantes babilonios Píramo y Tisbe, recogida por primera vez en su Fabulae por Gaio Giulio Iginio, aunque fue realmente Ovidio quien la desarrolló en Las Metamorfosis tal y como la conocemos. Sin embargo, la popularidad de que gozó en toda Europa se debe a William Shakespeare, el cual se inspiró en este mito para escribir Romeo y Julieta, así como para la comedia El sueño de una noche de verano. Brescianello fue uno de los primeros músicos, si no el primero, que recurrió a la leyenda de Píramo y Tisbe para componer una ópera. En 1726 se fijarían también en ella François Francoeur y François Rebel para una producción de la Ópera de París. En 1745 lo haría John Frederick Lampe, si bien esta vez el libreto se debía a Marco Coltellini, libreto que sería utilizado en 1768 por Johann Adolf Hasse para una representación privada en un palacete de las afueras de Viena. No se entiende por qué La Tisbe no llegó a interpretarse en Stuttgart, sobre todo porque se supone que, al ser un encargo del elector, estaba garantizada su puesta en escena. Quizá fuera debido a que no se encontraron cantantes debidamente cualificados, ya que la ópera demandaba la presencia de un castrato con el virtuosismo necesario para hacer frente a las endiabladas coloraturas dramáticas y a los desgarradores lamentos escritos por Brescianello para el papel de Licori. O tal vez fuera porque la puesta en escena resultaba excesivamente onerosa para una corte que ya empezaba a sufrir serios problemas financieros. O es posible que la razón fuera mucho más prosaica y que el veto partiera del propio elector, insatisfecho con el trabajo de Brescianello. Lo cierto es que ha habido que esperar casi trescientos años para que La Tisbe pudiera finalmente tener vida propia. Esa tarea ha correspondido a Jörg Halubek, director de Il Gusto Barocco, tras descubrir la partitura en la Biblioteca Estatal de Württemberg. En el otoño de 2012, La Tisbe se representó tres veces en la Liederhalle de Stuttgart y a esas sesiones corresponde este álbum que ahora edita CPO. Aunque se trata de tomas en directo, el sonido es tan perfecto (no se aprecia el más mínimo ruido de público) que supera con creces a la mayoría de las grabaciones de estudio. La Tisbe comienza con una obertura en estilo francés, tan del gusto del público alemán de aquella época, para proseguir con una deliciosa progresión de arias y coros que alcanza su cenit en un hermosísimo acto tercero. Los personajes de la trama (Tisbe, Piramo, Licori y Alceste) están magistralmente interpretados por cuatro cantantes de la última hornada: la soprano Nina Bernsteiner, el tenor Julius Pfeiffer, el contratenor Flavio Ferri-Benedetti y el bajo Matteo Bellotto. A Bernsteiner tuve ocasión de escucharla en el infausto Flavius Bertaridus, de Telemann, que en 2011 perpetró para DHM Alessandro de Marchi, pero fue tan nociva la impresión que me produjo esa grabación que mi inconsciente ha borrado cualquier vestigio de ella. Sin embargo, Bernsteiner muestra aquí una voz bella y delicada, que atrapa de forma irresistible. Pfeiffer, con quien he disfrutado en varias de las memorables cantatas bachianas que ha grabado Rudolf Lutz para la Bach-Stiftung de St. Gallen, es un dechado de delicadeza y buen gusto. Bellotto, un habitual en conciertos y grabaciones de grupos como La Venexiana, Concerto Italiano, Ensemble Aurora o Capella Mediterranea, evidencia que es uno de los mejores bajos especializados en el repertorio barroco. Dejo para el final al rutilante Ferri-Benedetti, el cual nos brinda aquí una espléndida muestra de esa opulencia canora que le ha convertido por derecho propio, a pesar de su juventud, en uno de los más conspicuos  contratenores de nuestros días. Il Gusto Barocco, por su parte, suena espléndida, a lo cual contribuyen la enérgica dirección de Halubek y la presencia como concertino de ese excepcional violinista que es Martin Jopp.